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[투어코리아=최인철 기자] 순국선열의 날(11월 17일)을 닷새 앞둔 12일, 스타벅스 코리아가 독립유공자 후손 대학생 50명에게 1인당 200만 원씩 모두 1억 원의 장학금을 건넸다. 2015년 시작된 이 장학사업은 올해로 12년째를 맞았으며, 그동안 장학금을 받은 후손은 533명, 누적 지원액은 약 11억 원에 이른다. 올해는 장학금 전달에 더해 장학생들이 서대문형무소역사관 등을 찾는 역사 탐방 일정도 함께 진행됐다.

순국선열의 날은 1939년 대한민국 임시정부 임시의정원이 을사늑약 체결일인 11월 17일에 맞춰 제정한 기념일로, 나라를 위해 목숨을 바친 선열들의 정신을 기린다. 1997년부터는 정부 기념일로 지정돼 해마다 기념식이 열린다.

이날 스타벅스 지원센터에서 열린 전달식에는 신동우 스타벅스 코리아 대표이사, 이승우 서울지방보훈청장, 김현훈 한국사회복지협의회 회장과 장학생 40여 명이 자리했다. 장학생 선발은 국가보훈부와 한국사회복지협의회가 스타벅스와 함께 진행했다.

올해 장학금은 이익공유형 매장인 '커뮤니티 스토어' 6호점 독립문역점에서 모인 기금으로 마련됐다. 스타벅스는 2023년 국가보훈부·한국사회복지협의회와 3자 협약을 맺고 이 매장을 커뮤니티 스토어로 전환했다. 매장은 판매 품목당 300원을 보훈가족 지원 기금으로 적립하는 방식으로 운영된다.

이날 행사에는 두 명의 후손이 수혜자를 대표해 참석했다. 김희수 학생은 1919년 상해 임시정부 임시의정원에서 함경도 대표의원을 지내고 구국모험단을 이끌며 무장투쟁에 나선 김성근 애국지사의 고손녀다. 정유찬 학생은 같은 해 경기 화성군 장안면과 우정면 일대에서 만세운동을 이끈 정서송 애국지사의 증손자다. 두 학생은 지원에 고마움을 전하며, 후손으로서의 긍지를 품고 학업에 힘써 사회에 보탬이 되는 사람으로 자라겠다고 다짐했다.

전달식을 마친 장학생들은 기금이 적립되는 매장을 찾아 기금 조성 과정을 둘러봤다. 이어 서대문형무소역사관과 국립대한민국임시정부기념관에서 해설사의 안내를 받으며 독립운동의 발자취를 따라갔다.

보훈가족 지원은 학비 외에 취업과 주거로도 이어지고 있다. 바리스타 채용 연계 프로그램을 통해 지금까지 국가유공자 후손 8명이 스타벅스에 입사했다. 광복 80주년이던 지난해에는 같은 매장의 8월 수익금을 기부해 국가유공자 후손 15명에게 주거비 3,300만 원을 지원했다.

김지영 스타벅스 ESG팀장은 고객과 함께 모은 기금이 후손들의 학업을 돕는 장학금으로 이어지고 있다며, 장학금과 취업 지원처럼 실질적인 도움이 되는 활동을 계속하겠다고 말했다.

김현훈 회장은 이번 장학금이 후손들이 선조의 정신을 이어 각자의 꿈을 키우는 데 힘이 되길 바란다며 지원을 계속 이어가겠다고 밝혔다. 이승우 청장은 선열들의 희생이 지금의 대한민국을 떠받치는 바탕이라며, 후손들이 자부심을 갖고 앞날을 준비하도록 도와준 이들에게 감사를 표했다.
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