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한화 건설부문을 이끌고 있는 김우석 대표이사가 내년 3월 임기 만료를 앞두고 시험대에 올랐다. 건설 경기 침체 속 재무구조 개선이라는 특명을 받고 구원투수로 등판했지만, 주요 대형 개발 프로젝트의 잇단 난항과 실적 부진이 겹치면서 연임 여부에 관심이 쏠리고 있다.

10일 업계에 따르면 김우석 대표는 최근 최고경영자(CEO) 취임 2주년을 맞았다. 김 대표는 ㈜한화 건설부문 초대 수장을 지낸 김승모 전 대표의 뒤를 이어 2024년 10월 두 번째 사령탑으로 발탁됐다.

김 대표의 선임에는 한화그룹 차원의 전략적 판단이 반영됐다는 평가다. 한화건설이 ㈜한화에 흡수된 이후 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 시장 위축과 건설 경기 침체가 본격화되자 재무 안정성 확보가 핵심 과제로 떠올랐다. 이에 우발채무와 자금 흐름 관리에 강점을 지닌 재무 전문가를 전면에 배치했다는 분석이다.

김 대표는 한화그룹의 대표적인 재무통으로 꼽힌다. 대학에서 응용통계학을 전공한 그는 1992년 ㈜한화에 입사해 재무와 경영진단 부서를 거쳤다. 이후 한화테크윈 경영지원실장과 한화컨버전스 대표 등을 지냈으며, 건설부문 사업총괄을 맡기 직전에는 ㈜한화 최고재무책임자(CFO)로서 계열사 전반의 자금 흐름과 재무 전략을 총괄했다.

하지만 구원투수로 등판한 김 대표 앞에 놓인 경영 환경은 녹록지 않다. 특히 ㈜한화 건설부문이 추진해온 대형 개발사업들이 잇따라 난항을 겪으면서 사업 관리와 재무 리스크 통제 역량이 시험대에 올랐다.

대전역세권 복합개발 사업이 대표적이다. 총사업비 1조300억원에 달하는 해당 프로젝트는 부지 매입 대금이 6차례나 연장되는 등 난항을 겪다 사실상 좌초됐다. 코레일이 최근 ㈜한화 컨소시엄에 계약 해지를 통보하면서 20년간 이어진 대전 지역의 숙원이 표류하게 됐다.

수서역 환승센터 복합개발도 난항을 겪기는 마찬가지다. 사업과 연계된 수광선(수서~광주선) 지하 구간이 인근 아파트 단지 하부를 통과하도록 계획되면서, 지반 안정성과 공사 진동을 우려하는 주민 반발에 발목이 잡혔다. 이에 대해 ㈜한화 건설부문 관계자는 “주민 우려 해소를 위해 현재 계속해서 공청회를 진행하며 의견을 수렴하는 과정”이라고 말했다.

잠실 MICE 프로젝트는 그룹의 새로운 뇌관으로 부상하고 있다. 건설과 무관한 계열사들이 실탄 지원에 나서면서다. 실제로 한화솔루션과 한화시스템이 부담하는 지분 출자금과 신용보강 규모는 5200억원에 이른다. 태양광·방산 등 그룹의 알짜 사업을 영위하는 계열사들로 우발채무 리스크가 확산되고 있다는 우려다.

실적 부진도 김 대표의 어깨를 무겁게 하고 있다. ㈜한화 건설부문의 올해 3분기 누적 매출은 1조5025억원으로 전년 동기 대비 28.3% 감소했다. 같은 기간 영업이익 역시 31.0% 줄면서 수익성 방어 과제를 안고 있다. 하지만 (주)한화 건설부문은 신규 프로젝트 착공과 공사재개 지연으로 단기간 개선이 쉽지 않을 것으로 보고 있다.

업계 한 관계자는 “김우석 대표는 한화그룹의 대표적인 재무 에이스로 꼽히지만, 취임 후 보여준 성적표나 PF 리스크 축소 성과는 그리 뚜렷하지 않다”며 “내년 3월 임기 만료를 앞두고 남은 기간 유동성 리스크를 얼마나 안정적으로 방어하고 실적 반등의 계기를 마련하느냐가 연임 여부를 가름할 분수령이 될 것”이라고 내다봤다.
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