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LS그룹이 11일 창립 23주년을 맞이하는 가운데 9년 임기 중 반환점을 돈 구자은 회장이 경영 후반전 채비에 나선다. 비주력 사업을 재배치해 확보한 재원을 전력 인프라 증설에 재투입하는 동시에 배터리 소재 등 신사업에도 힘을 실어 성장 중심으로 그룹 체질을 개편하는 모양새다.

10일 재계에 따르면 LS그룹은 내년 1월 1일 금속 조달·가공 통합법인인 'LS메탈플러스'를 공식 출범한다. 금속 원자재 트레이딩 계열사 LS글로벌이 LS일렉트릭 자회사 LS메탈의 동관·스테인리스관 사업 부문을 1504억원에 인수하는 방식이다. 통합법인은 매출 약 1조3000억원, 자산 약 1조원 규모로 재편된다.

㈜LS는 LS글로벌의 1501억원 규모 유상증자에 참여해 인수 자금을 지원한다. 금속 사업은 조달부터 가공·판매까지 일원화해 효율을 높이고 전력기기에는 투자 재원을 집중하는 구도다. 사업을 넘긴 LS일렉트릭은 확보한 양도대금을 생산능력 확충과 전력 인프라 사업 확대에 투입해 외부 차입 의존도를 낮출 방침이다.

이번 사업 재편은 구 회장이 올해 공언한 대규모 투자를 본격화하기 위한 경영 효율화 작업으로 풀이된다. 구 회장은 지난 1월 신년사에서 향후 5년간 해저케이블·전력기기·소재 분야에 국내 7조원, 해외 5조원 등 총 12조원을 투입하겠다고 밝힌 바 있다. 선제적 투자를 통해 미래 사업 경쟁력을 확보하겠다는 포석이다.

투자 집행도 본궤도에 오른 모습이다. ㈜LS 반기보고서에 따르면 전선·일렉트릭·MnM 등 5개 사업 부문의 올해 예상 투자액 2조5029억원 가운데 상반기에만 1조154억원(40.6%)이 집행됐다. 특히 LS전선(1조2881억 원)과 LSMnM(8395억 원) 두 곳이 전체 계획의 85%를 차지하며 주력 사업에 대한 집중 투자를 이끌고 있다.

해외 생산 거점 확충 작업도 가속화하고 있다. LS전선이 미국 버지니아주 체서피크에 약 1조원을 들여 짓는 해저케이블 공장은 2028년 1분기 양산을 목표로 내년 3분기 완공을 앞두고 있다. 연간 고압직류송전(HVDC) 해저케이블 500㎞를 생산할 수 있는 규모다. 멕시코 생산법인에도 약 2300억원을 투입해 버스덕트 설비를 늘리고 있다. LS일렉트릭 역시 미국 유타주 생산시설을 기존보다 약 6배 넓히는 증설을 진행 중이며 내년 초 본격 가동에 나선다.

신사업 축인 배터리 소재 사업도 본격적인 생산 단계에 들어섰다. LS MnM은 이날 울산 온산제련소에서 창립 90주년 기념식과 함께 배터리 소재 온산공장 준공식을 열고 새 비전 'RISE beyond 100'을 발표했다. 축구장 13개 크기(약 9만5007㎡) 부지에 들어선 신공장은 원석에서 뽑아낸 원료와 폐배터리 추출물(블랙매스)을 동시에 가공하는 복합 시설이다. 황산니켈 연간 생산능력은 니켈 금속 함량 기준 약 2만4000톤으로 전기차 약 50만 대에 들어가는 규모다.

구자은

회장은 기념식에서 "LS MnM은 그룹 에너지 인프라 밸류체인의 출발점이자 비전 2030의 핵심"이라며 "새 비전과 배터리 소재 등 신사업을 통해 빛나는 미래를 열어갈 것"이라고 강조했다.
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