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GSK, 미 펜실베이니아 8억달러 투자, 바이오 거점 구축
알파경제
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미국 내 의약품 생산 역량을 확대하고 연구개발부터 상업 생산까지 이어지는 공급망을 강화하기 위한 전략으로 풀이된다.
펜실베이니아주 정부는 9일(현지시간) GSK가 몽고메리카운티 어퍼메리온(Upper Merion) 지역의 기존 시설을 확장하기 위해 8억 달러 이상을 투자한다고 발표했다.
이번 투자로 향후 5년간 300개 이상의 신규 일자리가 창출될 전망이다. 또 펜실베이니아주 내 약 4500명의 기존 정규직 일자리도 유지할 계획이다.
GSK는 이번 확장을 통해 의약품 연구개발과 제조, 품질관리, 첨단 디지털 기술을 하나의 시설에 통합할 예정이다.
새롭게 구축되는 바이오의약품 혁신·제조 거점은 임상시험용 의약품부터 상업용 제품까지 생산할 수 있도록 설계된다. 특히 상업 규모의 바이오의약품 생산시설과 연구개발용 파일럿 플랜트가 함께 들어선다.
파일럿 플랜트는 연구 단계에서 개발된 제조공정을 실제 대량생산 단계로 이전하기 전에 시험하고 최적화하는 역할을 한다. 이를 통해 신약 개발 과정에서 발생하는 생산공정 전환의 어려움을 줄이고 임상시험용 의약품의 공급 속도를 높일 수 있을 것으로 기대된다.
신규 시설에는 중앙집중형 품질관리 실험실과 제조과학기술(MSAT) 거점도 마련된다. MSAT는 제조공정의 개발과 최적화, 기술이전, 품질 개선 등을 지원하는 기능으로 바이오의약품의 안정적인 대량생산에 중요한 역할을 한다.
GSK는 이러한 시설을 첨단 디지털 기술과 연계해 연구개발부터 생산까지 전반적인 효율성을 높일 방침이다. 공사는 기존 건물 일부를 철거하고 새로운 시설을 건설하는 방식으로 진행되며, 2027년 착공할 예정이다.
레지스 시마르(Regis Simard) GSK 글로벌 공급망 부문 사장은 이번 투자가 미래 의약품의 개발과 공급을 가속화하는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다. 그는 어퍼메리온 시설의 생산 및 연구개발 역량을 확대함으로써 차세대 의약품을 보다 효과적으로 공급할 수 있는 기반을 강화하겠다고 설명했다.
이번 투자는 GSK가 최근 펜실베이니아주에서 추진한 두 번째 대규모 시설 확장이다. GSK는 앞서 2024년 10월 펜실베이니아주 랭커스터카운티 마리에타 지역에 최대 8억 달러를 투자한다고 발표했다.
당시 투자계획은 백신과 의약품 생산시설을 확대하고 연구개발 역량을 강화하는 것이 핵심이었다. 마리에타 시설 확장으로는 200개 이상의 신규 일자리가 창출될 것으로 예상된다.
이번 어퍼메리온 투자까지 합하면 GSK가 펜실베이니아주에서 추진하는 두 건의 대규모 투자 규모는 약 17억 달러에 이른다.
GSK의 미국 본사는 펜실베이니아주 필라델피아에 위치해 있으며, 글로벌 본사는 영국 런던에 있다. 펜실베이니아주는 미국의 주요 생명과학 산업 거점 가운데 하나로 꼽힌다.
주 정부에 따르면 지역 내 생명과학 관련 기업은 약 3900개이며, 해당 산업의 고용 인원은 11만명을 넘는다. 생명과학 산업이 지역 경제에 직접 기여하는 규모도 약 730억 달러에 달하는 것으로 집계됐다.
조시 샤피로(Josh Shapiro) 펜실베이니아주 주지사는 GSK의 추가 투자가 지역의 바이오의약품 산업 경쟁력과 고용 기반을 강화하는 계기가 될 것이라고 평가했다.
펜실베이니아주 정부는 이번 투자에 대해 제조업 혁신 및 재투자 관련 세제 혜택과 제조업 세액공제 프로그램을 적용할 수 있다고 설명했다. 다만 구체적인 세제 지원 규모와 최종 투자 일정은 공개되지 않았다.
GSK의 이번 투자는 글로벌 제약사들이 연구개발과 생산시설을 통합하고 첨단 제조기술을 도입해 의약품 공급망을 강화하는 흐름과 맞닿아 있다. 특히 바이오의약품은 생산공정이 복잡하고 엄격한 품질관리가 요구되는 만큼 연구개발과 제조시설 간 긴밀한 협력이 중요하다.
GSK는 신규 거점을 통해 임상시험용 의약품의 생산부터 상업화 단계까지 이어지는 제조 역량을 강화한다는 계획이다. 이번 투자는 미국 내 바이오의약품 생산 기반 확대와 함께 글로벌 제약업계의 첨단 제조시설 투자 경쟁이 지속되고 있음을 보여준다.