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조국, 민주당 우군 공격 비판, 민주개혁 진영 연대 복원 촉구
투데이신문
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조 원장은 이날 자신의 페이스북에 “갈라치기로 얻은 결집은 일시적이지만 균열이 남긴 상처는 오래간다”며 “배제의 정치를 단호하게 던져 버리고 그 자리에 개혁, 연합, 국민의 삶을 위한 말과 글자를 넘치게 채워야 한다”고 밝혔다.
비판의 대상은 민주당 내 일부 정치인과 그 지지자들이었다. 조 원장은 “이재명 대통령의 자제 요청 기자회견 후에도 권력 독점욕에 빠진 민주당 일부 정치인들과 그 지지자들이 광장에 함께 섰던 동지와 우군을 비방하고 공격하고 있다”고 말했다.
이어 “집권 민주당, 정신 차리시라. 지금이 ‘민주의 황금시대’ 운운할 때인가”라며 “내란 격퇴 연합의 해체에 대한 위기감은 임계점에 이르렀다”고 밝혔다.
조 원장은 지난 대선의 승리도 민주개혁 진영의 결집이 있었기에 가능했다는 점을 강조했다. 그는 “지난 대선은 민주개혁 진영이 할 수 있는 모든 사람, 모든 세력을 다 끌어모으고도 0.9% 차이로 겨우 이긴 선거였다”며 “당장 이 문제를 풀지 못하면 지난 대선 수준의 국정 동력 재결집은 어려워진다”고 말했다.
내부 갈등으로 개혁 동력이 분산되는 사이 반대 세력의 공세가 거세지고 있다는 주장도 폈다. 조 원장은 “그 결과 개혁의 동력은 흩어지고, 반면 ‘조희대 대법원’은 더 기세등등하고, ‘윤석열 정권의 황태자’ 한동훈은 뻔뻔하게 노무현 전 대통령을 모욕하는 선봉에 나섰다”며 “내란 격퇴와 정권 교체한 지가 얼마나 되었다고 이런 일이 벌어진단 말인가”라고 말했다.
조 원장은 브라질의 정치 상황을 거론하며 경계심을 주문했다. 그는 “브라질에서는 쿠데타 모의로 단죄받은 전직 대통령의 아들이 대선 1차 투표 1위로 돌아왔다”며 “과연 먼 나라 일로 치부할 수 있겠는가”라고 말했다.
조국 원장이 이재명 대통령의 지지율이 떨어지고 곤란한 처지에 빠진 상황에서 여당 직격 발언을 한 배경을 두고 여러 가지 해석이 나오고 있다. 일단 이날 발언은 올해 초부터 이어진 같은 논지의 연장선으로 읽힌다.
조 원장의 이 같은 문제 제기는 이번이 처음은 아니다. 민주당과의 합당 논의가 무산된 직후인 지난 2월 22일에도 ‘뉴이재명’ 등을 둘러싼 진영 내부의 구분 짓기를 “배제의 언어”라고 비판했다. 지난 9월 2일에는 자신을 ‘반명’으로 규정하는 일부 민주당 의원들의 공격에 “그냥 제가 웃고 만다”고 일축했다.
이번에는 이 대통령의 자제 요청에도 우군을 향한 공격이 계속되고 있다는 점을 부각했다. 민주당 내부의 갈등을 비판하는 수준을 넘어 대통령의 통합 메시지까지 거론하며 여당의 분열적 행태를 강하게 비판한 것이다.
하지만 진보진영의 한 정치 컨설턴트는 “조국 원장의 정치력은 지난 6.3 재보궐 선거 때 이미 국민들의 냉정한 심판을 받았다고 본다”라며 “아직 그 후유증이 가시지 않은 상태에서, 자신의 성찰과 반성은 뒷전이고 벌써부터 재보선 총선 운운하는 것은 그를 3위로 심판한 평택시민들에게도 모독이다. 정치적 계산과 공학에 빠져 있지 말고 민심과 지지층이 무엇을 원하는지 냉정하게 생각해야 할 것”이라고 공박했다.
일각에서는 조국의 재보궐 참패 이후 조국혁신당의 존재감이 좀처럼 이전과 같이 회복되지 않은 상황에 대해 조 원장이 그 답답함을 토로한 것이라는 해석도 있다. 민주당이 집권 여당이라는 우월적 지위를 앞세워 개혁 진영의 주도권을 독점하려 할 경우 조국혁신당의 독자적 정치 공간이 더욱 좁아질 수 있다는 위기의식이 깔려 있다는 것이다.
조 원장의 이번 발언은 이재명 정부의 성공을 위한 연대 복원이라는 명분을 내세우면서도 민주당에 조국혁신당을 배제하지 말라는 정치적 경고를 보내고 향후 선거에서의 협상력을 확보하려는 포석으로 보인다.
하지만 협상력의 우위는 경고성 글이나 민주당에 대한 경멸적 비난이 아니라 자신의 정치적 위상에서 나오는 것이다. 이런 점에서 조국 원장의 이번 비판은 정부의 개혁 과제 추진과 향후 선거에 필요한 범민주개혁 진영의 결속을 더욱 약화시키고 분열만 더 크게 조장할 것이라는 우려가 커지고 있다.