치아 손상 시 발치보다 자연치아 보존 가능성 확인 | 종합

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치아 손상 시 발치보다 자연치아 보존 가능성 확인

알파경제

[mdtoday = 최민석 기자] 임플란트가 보편적인 치과 치료로 자리 잡으면서 치아를 잃은 뒤 기능을 회복하는 방법에 대한 정보도 쉽게 접할 수 있게 됐다. 그러나 치료 선택지가 넓어진 만큼 통증이 심하거나 치아가 많이 손상됐다는 이유로 발치를 먼저 떠올리는 경우도 있다. 특히 온라인에서 비슷한 치료 사례를 접한 뒤 자신의 상태와 같은 것으로 판단해 치료 방법을 미리 정하는 경우도 있다. 하지만 치아 손상의 원인과 범위는 겉으로 보이는 모습만으로 판단하기 어렵다. 최근 치과 진료에서는 손상된 치아를 곧바로 제거하기보다 남아 있는 치아 조직과 뿌리, 잇몸 상태를 확인해 보존 가능성을 먼저 살피는 과정이 중요하게 다뤄지고 있다. 자연치아는 한 번 발치하면 되돌릴 수 없기 때문에 치료 전 ‘살릴 수 있는가’를 검토하는 것이 중요하다.

자연치아 보존은 무조건 치아를 남긴다는 의미가 아니다. 충치나 염증의 범위, 치아 뿌리 상태, 균열 여부, 잇몸뼈의 지지 정도 등을 종합해 회복 가능성이 있는 경우 필요한 치료를 우선 적용하는 접근이다. 충치가 제한적이라면 손상 부위만 제거해 건강한 치아 조직의 삭제를 줄이는 최소삭제 치료를 고려할 수 있고, 신경까지 문제가 진행됐다면 근관치료 등을 통해 치아를 유지할 가능성을 평가할 수 있다. 이미 신경치료를 받은 치아도 염증의 원인과 범위에 따라 추가적인 보존치료 가능성을 확인하기도 한다.

보존 우선 치료의 장점은 자신의 치아 구조를 가능한 범위에서 유지한다는 데 있다. 자연치아 주변에는 씹는 힘과 자극을 느끼는 조직이 존재하며, 치아 자체의 형태와 주변 조직을 유지할 수 있다는 점도 가치가 있다. 또한 발치하면 해당 치아는 다시 복원할 수 없으므로 보존 가능한 치아를 유지하면 이후 치료 선택의 여지를 남길 수 있다. 다만 보존치료가 항상 짧은 시간이나 적은 비용으로 끝나는 것은 아니다. 상태에 따라 여러 차례 치료와 경과 관찰이 필요할 수 있으며, 치료 후에도 재감염이나 파절 가능성을 확인해야 한다.

반대로 치아 뿌리가 깊게 파절됐거나 염증과 치주 손상이 광범위해 회복 가능성이 낮다면 발치 후 임플란트가 기능 회복을 위한 선택지가 될 수 있다. 따라서 자연치아 보존과 임플란트 중 어느 한쪽을 일률적으로 선택하기보다 치아를 유지했을 때의 예후와 치료 기간, 예상 비용, 관리 가능성 등을 함께 고려해야 한다. 통증이 있다는 이유만으로 서둘러 발치를 결정하거나, 반대로 예후가 불량한 치아를 무리하게 남기는 것 모두 신중할 필요가 있다.

천호온사랑치과 황상온 원장은 “치아가 많이 상했다고 해서 곧바로 발치부터 결정하기보다 남아 있는 치질과 뿌리의 상태, 염증 범위, 잇몸뼈의 지지 정도를 먼저 확인하는 것이 중요하다. 보존치료가 가능한 경우에는 손상된 부분을 필요한 만큼만 다루는 최소삭제 원칙과 감염 원인을 줄이는 치료를 단계적으로 검토할 수 있다. 이때 현재 통증이 줄어드는지만 볼 것이 아니라 치료 후 치아가 씹는 힘을 견딜 수 있는지, 추가 보철이 필요한지, 정기검진을 통해 관리할 수 있는지도 함께 살펴야 한다. 모든 자연치아를 살릴 수 있는 것은 아니므로 치료에 필요한 시간과 비용, 유지 가능성, 이후 관리 부담까지 충분히 설명받고 판단해야 한다”고 말했다.