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전기차 충전 가을 주말 낮 32% 할인, 10월까지
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앞서 봄철에는 4월 18일부터 5월 31일까지 같은 방식의 할인이 처음 시행됐다. 당시 전기차 충전용 전력량 요금을 50% 깎은 결과 소비자가 내는 충전요금은 최대 15% 낮아졌고, 할인 시간대의 하루 평균 충전 건수는 이전보다 9.2% 늘었다.
소비자가 부담하는 충전요금은 전기 사용량에 따른 전력량 요금과 기본요금, 충전기 운영에 드는 인건비·감가상각비 등으로 구성된다. 이 가운데 정부가 할인하는 항목은 한국전력공사에 내는 전력량 요금으로 소비자가 부담하는 전체 충전요금의 약 35%를 차지한다.
이번 가을철에는 할인 폭이 봄철보다 커졌다. 우선 주택이나 회사에 설치된 자가소비용 충전소는 전력량 요금의 50%가 할인돼 ㎾h당 40.1~48.6원 낮아진다.
기후부와 한전이 운영하는 공공 급속충전기 약 1만 4000기(전체 급속충전기의 24%)와 한전이 운영하는 완속충전기 약 3400기도 할인 대상이다. 한전이 운영하는 충전기는 ㎾h당 40.1~48.6원, 비율로는 약 11~17%가 내려간다.
특히 기후부가 운영하는 공공 급속충전기 9600여 기는 전력량 요금 할인에 자체 혜택을 더해 ㎾h당 85.4~97.2원, 약 22~32%를 깎아준다. 이 추가 할인은 가을철에 한해 한시적으로 적용되며 가격 변화에 따라 충전 수요가 얼마나 이동하는지를 살펴볼 예정이다.
민간 충전사업자 19곳도 할인에 동참한다. 에버온, 플러그링크, 채비, SK일렉링크, GS차지비 등이 요금을 직접 깎거나 포인트를 적립해준다. 다만 할인 폭과 적용 방식은 업체마다 다르다. 예컨대 에버온은 완속충전 요금을 ㎾h당 50~70원, 급속충전 요금을 148원 낮춘다. 현대엔지니어링은 충전요금의 15%를 할인한다. 실제 적용 내용이 업체별로 갈리는 만큼 이용 전 각 사의 안내를 확인해두는 편이 좋다.
정부는 올해 봄철과 가을철 두 차례 할인 결과를 종합해 요금 수준에 따른 이용자의 수요 이동 경향을 분석하고, 이를 내년 도입을 검토 중인 전기차 충전 계시별 요금제 설계의 기초자료로 활용할 방침이다.
정선화 기후부 녹색전환정책관은 "봄철 시행에서 확인한 성과를 가을철에는 한층 확대하고 다수의 민간업체까지 함께해 이용자 혜택이 커질 것으로 기대한다"라며 "이번 가을철 결과를 면밀히 분석해 내년 도입을 검토 중인 계시별 충전요금제가 이용자 편익과 전력망 안정성을 함께 달성할 수 있게 설계해 나가겠다"고 밝혔다.
전기차를 오래, 안전하게 타려면 충전 습관이 중요하다. 전문가들은 배터리를 항상 100%까지 완충하기보다 80~90% 정도로 여유를 두는 것을 권한다. 리튬이온 배터리는 완충이나 완전 방전 상태에서 스트레스를 받아 수명이 줄고 과도한 완충은 화재 위험 요인 중 하나로도 지적되기 때문이다.
실제로 서울시는 공동주택 지하주차장에 90% 이하로 충전한 전기차만 들어오도록 권고하는 정책을 마련한 바 있다. 일상적으로는 잔량을 20% 아래로 떨어뜨리지 않고 20~80% 구간에서 쓰는 것이 배터리에 무리가 덜 간다.
급속충전은 편리하지만 짧은 시간에 높은 전류가 흘러 배터리 온도를 끌어올리고 열화를 앞당길 수 있다. 평소에는 완속충전을 주로 하고 급속충전은 필요할 때만 이용하는 편이 좋다. 충전 중에는 케이블 연결 상태를 이따금 확인하고, 과열되거나 이상한 냄새가 나지 않는지 살피는 것이 안전하다. 차를 오래 세워둘 예정이라면 배터리를 50~60% 정도 채운 상태로 보관하는 것이 이상적이며 완충이나 완전 방전 상태로 방치하면 성능이 떨어질 수 있다.
배터리는 온도에도 민감하다. 겨울철 영하의 날씨에서는 출발 전 예약 난방이나 배터리 예열 기능을 활용하고 가능하면 실내 주차장을 이용하는 것이 도움이 된다. 여름철에는 직사광선을 피해 그늘에 주차하는 것이 좋다. 리튬이온 배터리는 화재가 나면 이른바 '열폭주' 현상으로 진압이 매우 어려워질 수 있는 만큼 충전 중 이상 징후가 보이면 무리하게 대응하지 말고 즉시 안전 조치를 취하는 것이 바람직하다.