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GS칼텍스 권민지, 가와무라 코치와 주전 경쟁 집중
마이데일리
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2025-2026시즌 GS칼텍스의 우승에 있어 권민지의 지분도 크다. 이영택 감독이 시즌 후반 아시아쿼터 선수 레이나 대신 권민지를 투입하며 분위기 반전을 이뤘다. 부상 선수 대신 미들블로커로 나서기도 했지만, 결국 아웃사이드 히터 자리에서 제 몫을 해냈다. 이 흐름은 봄 배구까지 이어졌다. 물론 외국인 선수 실바의 공격력도 막강했지만, 코트 위에서 ‘원 팀’의 힘을 직접 체감하며 우승이라는 달콤한 결실까지 얻었다.
‘디펜딩 챔피언’ GS칼텍스는 여기에 안주하지 않았다. 왕좌를 지키기 위해 또 변화를 줬다. 아시아쿼터 선수로는 V-리그에서 세 시즌을 경험한 태국 국가대표 출신인 아웃사이드 히터 타나차를 영입했다. 벌써부터 실바와 타나차의 케미스트리가 심상치 않다. 두 선수에게 기대하는 바가 크다.
아웃사이드 히터 경쟁도 더욱 치열해졌다. 주장 유서연을 비롯해 권민지, 김미연은 물론 부상에서 돌아온 프로 3년 차 이주아 등 가용 자원이 풍부하다.
이 감독도 “우승 이후 팀이 더 단단해졌다. 어떻게 보면 그동안 주목을 받지 못한 선수들이지 않나. 강팀도 아니었다. 아무도 기대하지 않은 우승을 했다. 뭉치는 힘이나 집중력 등 어떻게 하면 우승을 할 수 있는지를 많이 느낀 시즌이었던 것 같다”며 힘줘 말했다.
이어 “아웃사이드 히터 선수들을 잘 조합해서 써야 한다. 선수들마다 개성이 다르다. 경기마다 변화를 줄 때는 과감하게 줄 필요도 있다. 타나차는 꾸준함이 장점이다. 주장 서연이고 있고, 민지는 높이에서 장점이 있다. 주아도 공격력이 좋다. 비시즌 경쟁을 통해서 본인이 할 수 있는 모습을 보여준다면 상황에 맞게 조합을 해볼 생각이다”고 밝혔다.
스스로는 기복을 줄이기 위해 노력 중이다. 권민지는 “업다운이 심하지 않게 실력을 유지하고 싶은 마음이 크다. 분명 힘든 순간도 있겠지만 매해 이겨내면서 그 차이를 줄이려고 노력하고 있다”고 전했다.
올해 GS칼텍스는 일본인 코치 두 명을 영입했다. 아웃사이드 히터로 활약한 가와무라 신지 코치와, 세터 선수들을 전담하는 이시이 스구루 코치와 손을 잡았다. 이 감독은 “가와무라 신지 코치는 현역 때부터 교류했던 파나소닉에서 뛰었던 선수였다. 그때부터 친분이 있었다. 그리고 이윤신, 최윤영 세터를 담당하는 세터 출신 코치를 찾다가 GS칼텍스와 교류하고 있는 히타치에서 코치 생활을 한 스무루 코치를 데려왔다. 두 코치 모두 잘해주고 있다. 기존 코치들과 조화를 이루면서 좋은 훈련을 시키기 위해 의견을 모으고 있다”고 설명했다.
권민지 역시 같은 포지션을 경험한 가와무라 코치에게 궁금한 점이 많다. 권민지는 “코치님에게 훈련하면서 계속 상세하게 피드백을 달라고 떼를 쓴다. 그러면 신지상이 하나하나 세세하게 알려주신다”고 말하며 웃었다.
계속해서 “한 번은 공격을 하나 때리고 나서 스스로 마음이 들지 않았다. 신지상을 쳐다보며 눈빛을 보냈는데, 아무 말도 하지 않으시더라. 저한테 집중해달라고 얘기를 드렸더니, 이후 지긋지긋하게 부르시더라. 그래서 죄송하다고 했다. 그런 티키타카가 좋아서 더 편하게 질문도 하는 것 같다”며 감사한 마음을 전했다.
GS칼텍스는 지난 시즌 챔피언결정전에서 맞붙었던 한국도로공사와 10월 31일 서울 장충체육관에서 개막전을 펼친다. 권민지는 “지난 시즌 마지막 경기를 장충에서 했는데, 이번 시즌 시작도 장충에서 한다. 그 여운이 남아있을 것 같다. 팬 분들과도 말하지 않아도 눈빛만 봐도 통하는 게 있다. 마지막 우승 순간의 환호와 응원을 해 주신다면 큰 도움이 되지 않을까 생각한다. 팀 목표는 통합 우승이다”며 2026-2027시즌을 향한 설레는 마음을 드러냈다. 더 단단해진 권민지다.