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박수현 충남도지사 "교황 레오 14세, 충남에 모시고 싶다"…WYD 앞두고 해미국제성지 방문 공식 요청
투어코리아
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박수현 충남도지사는 12일 서산 해미국제성지에서 열린 유흥식 라자로 추기경 집전 미사에 참석해 "전 세계 청년 순례자들과 함께 교황을 충남에서 맞이하고 싶다"며 교황의 충남 방문을 적극 건의했다.
이번 요청은 내년 우리나라에서 열리는 세계청년대회를 계기로 충남을 세계적인 천주교 순례 거점으로 육성하기 위한 상징적인 행보로 평가된다.
이날 미사는 교황청 성직자부 장관인 유흥식 추기경이 여름 휴가를 맞아 귀국하면서 마련됐다.
행사에는 박 지사를 비롯해 허태정 대전시장, 이원택 전북특별자치도지사, 성일종 국회의원, 천주교 신자 등 700여 명이 함께하며 의미를 더했다.
유흥식 추기경은 2005년부터 2021년까지 천주교 대전교구장을 지낸 뒤 2021년 한국인 최초로 교황청 성직자부 장관에 임명된 인물이다. 대전교구 관할인 해미국제성지와도 깊은 인연을 이어오고 있다.
박 지사는 미사에 앞선 환담에서 "해미국제성지를 비롯한 충남의 천주교 성지들은 한국 천주교 신앙의 뿌리이자 세계 가톨릭 신자들이 찾는 순례의 중심"이라며 "세계청년대회 기간 교황께서 충남을 방문해 전 세계 청년들과 함께해 주시기를 간절히 희망한다"고 밝혔다.
충남이 교황 방문에 공을 들이는 이유는 해미국제성지가 갖는 역사성과 상징성 때문이다.
해미국제성지는 조선 후기 천주교 박해 당시 1천 명이 넘는 신자가 순교한 한국 천주교 대표 성지로, 2020년 교황청으로부터 국내 최초의 단일 국제성지로 공식 승인받았다.
특히 세계청년대회 기간 국내 주요 순례지 가운데 하나로 선정되면서 세계 각국의 가톨릭 청년들이 반드시 찾는 순례 코스로 주목받고 있다.
세계청년대회는 교황과 전 세계 청년들이 함께하는 가톨릭 최대 국제행사다. 아시아에서는 두 번째로 대한민국에서 개최되는 이번 대회는 내년 7월 29일부터 11일간 열리며, 교구대회와 서울 본대회로 나눠 진행된다.
충남도는 전국에서 최대 100만 명의 참가자가 방한할 것으로 예상되는 가운데, 이 중 수만 명이 교구대회 기간 해미국제성지를 비롯한 충남 지역을 찾을 것으로 전망하고 있다.
만약 교황 레오 14세가 충남을 방문할 경우 충남은 역대 교황의 연속 방문을 맞이하는 전국 최초의 광역지자체 가운데 하나로 기록될 가능성도 있다. 이는 도내 천주교 성지의 국제적 위상은 물론 종교관광과 문화관광 경쟁력까지 크게 높이는 계기가 될 것으로 기대된다.
충남도는 이를 위해 세계청년대회 준비에도 속도를 내고 있다.
총사업비 225억 원을 투입해 7개 순례·문화교류 기반시설 사업을 추진 중이며, 디지털역사체험관과 해미국제성지~간월암 가로수길, 순례길 종점 조성, 야간 경관 순례길 등 4개 사업은 이미 완료했다.
또 해미 순례방문자센터와 여사울성지 복합문화센터, 문화교류센터 조성 사업도 순차적으로 추진하며 국제 순례객을 맞이할 기반을 확충하고 있다.
이와 함께 충남도는 천주교 대전교구와 시·군이 참여하는 실무협의회를 운영하며 세계청년대회 준비에 만전을 기하고 있다.
세계청년대회는 단순한 종교행사를 넘어 세계 청년과 문화가 교류하는 국제축제다. 교황 방문이 현실화될 경우 충남은 한국 천주교의 신앙 중심지를 넘어 세계 가톨릭 순례 네트워크의 핵심 거점으로 도약하는 전환점을 맞을 것으로 기대를 모으고 있다.