조원희, 옌스 카스트로프 비판 해설 사과 | 정치

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조원희, 옌스 카스트로프 비판 해설 사과

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2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 KBS 해설위원으로 활동 중인 조원희 전 축구대표팀 선수가 국가대표 옌스 카스트로프(묀헨글레드바흐)를 향한 해설로 거센 비판을 받은 뒤, 공개 사과했다.

논란은 지난 25일 한국이 남아프리카공화국과의 조별리그 A조 최종전에서 0-1로 패한 직후 시작됐다. 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 비기기만 해도 32강 진출을 확정할 수 있었지만 후반 결승골을 허용하며 조 3위로 내려앉았다. 이후 다른 조 경기 결과를 기다려야 하는 처지가 됐고, 경기 내용 역시 졸전이라는 평가를 받았다.

조원희 위원은 경기 뒤 KBS 스포츠 유튜브 프로그램 '퇴근길 월드컵'에 출연해 대표팀 경기력을 분석했다. 그는 후반 시작과 함께 교체 투입된 옌스를 언급하며 "후반에 들어온 윙백이라면 폭을 넓히고 일대일 돌파와 크로스를 보여줘야 하는데 그런 장면을 보지 못했다"는 취지로 지적했다.

또 손흥민과 이강인이 측면에서 공을 잡았을 때 적극적인 오버래핑이 부족했다고 평가했고, 실점 장면에서도 수비 위치와 복귀 타이밍이 아쉬웠다고 분석했다. 다만 경기 전반적으로 선수들의 몸 상태가 무거워 보였고, 특정 선수만의 문제가 아니라는 설명도 함께 덧붙였다.

그러나 방송 이후 축구 팬들의 반응은 싸늘했다. 많은 팬들은 대표팀 전체가 부진했던 경기에서 교체 출전한 옌스에게 책임이 과도하게 집중됐다고 지적했다. KBS 스포츠 유튜브와 조원희의 개인 유튜브 채널, 각종 온라인 커뮤니티에는 "왜 옌스만 비판하느냐", "선발 출전했던 선수들의 문제는 언급하지 않았다", "전체적인 전술 실패를 개인에게 돌리는 해설이었다"는 반응이 이어졌다.

실제 경기 내용을 두고도 조원희 의원과는 정반대의 분석이 주로 나왔다. 남아공의 결승골 장면은 김민재의 전진 수비 이후 생긴 공간과 수비진의 연쇄적인 대응 실패가 겹친 결과라는 평가가 적지 않았다.

물론 옌스 역시 마지막 슈팅을 막으려 했지만 공이 다리 사이를 통과하며 실점으로 이어졌다. 하지만 옌스만 콕 집어 비판할 정도의 실책은 아니었다. 오히려 옌스는 이날 경기에서 박진섭(저장FC)을 향한 아웃프론트 킥으로 위협적인 장면을 만드는 등 좋은 찬스들(오픈 플레이 2회)을 여럿 보였다.

논란이 커지자 조원희 위원은 하루 뒤 다시 '퇴근길 월드컵'에 출연해 직접 입장을 밝혔다. 그는 "아무래도 포지션이 그 쪽이었다보니 애정이 과한 부분이 있어, 옌스에게만 이야기를 더 많이 해서 혹시라도 다른 분들이 불편함을 느꼈을 수도 있고, 옌스 선수도 이 이야기를 들었을 때 기분이 충분히 나쁠 수 있을 것 같다는 생각이 들었다. 전체적으로 누구 한 선수가 잘못했다는 뜻이 아니었다"라고 말했다.

이어 "전술적인 변화가 없었던 부분이 답답해서 전달을 했었는데, 그 과정에서 이 선수(옌스)에 대한 이야기를 더 많이 했었던 것 같다. 그런 뜻은 전혀 아니었다. 돌이켜 생각해봤을 때, 그 발언을 들었을 때 옌스 선수가 기분이 나빴을 수도 있을 것 같다. 사과의 말을 전하고 싶다"고 밝혔다.

조원희 위원은 마지막으로 "누구 한 선수에게 그러고 싶었던 건 아니었다. 죄송한 마음이다. 한국이 32강에 진출했으면 좋겠다는 마음 하나 뿐이다. 다 같이 응원해주셨으면 좋겠고, 나 또한 내 위치에서 최선을 다할 수 있게끔 노력하겠다"고 거듭 사과했다.

하지만 몇몇 2002 레전드들을 비롯한 축구인들이 홍명보 감독을 향한 직접적 비판은 피한단느 목소리가 나와 조 의원을 향한 논란 역시 계속 이어질 것으로 보인다.

대표팀이 부진한 경기력으로 거센 비판을 받고 있는 가운데, 경기 분석 과정에서 특정 선수에게 책임이 집중됐다는 논란까지 더해지고 있다.