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한국 남아공전 25일 중계, 무승부 이상 시 32강 확정
위키트리
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경기는 한국시간 25일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린다. 중계는 JTBC, KBS, 네이버 치지직을 통해 시청할 수 있다. 특히 경기 전 남아공의 실시간 피파랭킹과 한국과의 전력 차이에 관심이 쏠린다.
경기 전 25일 기준 실시간 피파랭킹 집계 기준 남아공은 60위, 한국은 24위에 올라 있다. 국제축구연맹(FIFA)은 지난 4월부터 각국 대표팀의 경기 결과를 실시간으로 반영해 순위를 업데이트하고 있다. 순위만 놓고 보면 한국이 남아공보다 36계단 앞선다. 공식 FIFA 랭킹에서도 한국은 25위, 남아공은 60위권으로 평가돼 전력상 한국의 우세가 뚜렷하다.
월드컵 본선 경험에서도 차이가 있다. 한국은 이번 대회까지 통산 12번째 월드컵 본선 무대에 올랐다. 반면 남아공의 본선 진출 횟수는 4회다. 최고 성적도 다르다. 한국은 2002 한일월드컵에서 4강에 오르며 아시아 축구사를 새로 썼지만, 남아공은 아직 월드컵 본선 조별리그를 넘어서지 못했다.
다만 랭킹만으로 방심할 수는 없다. 남아공은 이번 대회에서 체코를 상대로 무승부를 거두며 쉽게 무너지지 않는 팀이라는 점을 증명했다. 한국 입장에서는 순위 우위보다 경기 초반 집중력이 더 중요하다.
한국은 남아공전에서 비기기만 해도 조 2위로 32강 진출을 확정할 수 있다. 같은 시각 열리는 멕시코와 체코의 경기에서 체코가 승리하더라도, 한국과 체코가 1승 1무 1패로 동률이 될 경우 승자승 우선 규정에 따라 한국이 앞설 수 있다.
그러나 ‘무승부만 해도 된다’는 접근은 위험하다. 남아공은 이기면 2위까지 노릴 수 있는 상황이다. 초반부터 강하게 압박하며 승부를 걸 가능성이 크다. 한국도 계산보다 승리를 전제로 경기를 운영해야 불필요한 경우의 수를 피할 수 있다.
지난 아프리카 네이션스컵에서도 전반 실점이 반복됐다. 이는 남아공이 경기 시작 직후 상대 압박과 빠른 템포에 흔들릴 수 있다는 의미다. 홍명보호가 초반부터 강하게 몰아붙인다면 충분히 선제골을 노릴 수 있다.
한국 역시 멕시코전에서 무득점에 그쳤기 때문에 공격 흐름 회복이 절실하다. 체코전에서 2골을 넣었던 감각을 되살리려면 전반부터 적극적인 슈팅과 빠른 전환이 필요하다.
한국과 남아공을 모두 상대한 하비에르 아기레 멕시코 감독도 남아공의 동기부여를 경계했다. 그는 한국이 승점에서 앞서 유리한 상황이지만, 남아공 역시 승리하면 조 2위가 될 수 있기 때문에 강한 의지를 갖고 나설 것이라고 전망했다.
핵심은 남아공의 조급함을 역이용하는 것이다. 반드시 이겨야 하는 남아공은 시간이 갈수록 라인을 올릴 가능성이 크다. 한국이 수비적으로만 내려서기보다, 상대 뒷공간을 공략하는 역습과 빠른 측면 전개를 준비해야 하는 이유다.
선제골이 빨리 나온다면 경기는 한국 쪽으로 급격히 기울 수 있다. 반대로 초반 실점하거나 지나치게 안정적으로만 운영하면 경기 막판까지 불편한 흐름이 이어질 수 있다.
실제로 체코는 남아공을 상대로 앞서가다 내려서는 운영 끝에 동점골을 허용했다. 한국도 같은 실수를 반복해서는 안 된다. 남아공전은 단순히 32강 진출 여부를 결정하는 경기를 넘어, 토너먼트를 앞둔 대표팀 분위기를 끌어올릴 마지막 기회다.
랭킹과 전적에서는 한국이 앞선다. 그러나 남아공은 더 이상 만만한 최약체가 아니다. 한국이 32강으로 가는 가장 확실한 방법은 계산이 아니라 승리다. 오늘 남아공전에서 홍명보호가 다시 한번 시원한 공격 축구를 보여줄 수 있을지 관심이 쏠린다.