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'천연기념물 독도' 누가 관리?…기름 유출로 토양 오염 심각
데일리임팩트
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천연기념물 제336호 독도가 기름 유출로 독도 관리 체계에 구멍이 뚫였다는 지적이 일고 있다.
특히 시설 관리와 보고를 책임진 관계 기관들이 서로 책임을 떠넘기면서 천혜의 섬 독도가 멍들고 있다는 비판이 제기된다.
15일 관계 당국 등에 따르면 독도 동도에 있는 독도경비대 발전기용 유류 저장탱크에서 기름이 유출돼 인근 토양 오염이 심각한 것으로 드러났다.
기름 저장탱크 외벽 전반에 녹이 핀 상태로 부식이 진행되고, 연결 배관 역시 노후화가 심각한 상태인 것으로 파악됐다. 유출된 기름은 경비대 본관 뒤편까지 흘러내렸고, 일부 구간에서는 오염 물질이 토양 깊숙이 침투해 유출이 상당 기간 지속됐을 가능성이 높아 보인다.
사후 관리와 보고 체계 역시 심각한 것으로 드러났다. 시설 관리 주체인 경북경찰청은 초기 유출 사실을 인지하지 못하다 뒤늦게 사실 확인에 나섰다.
관리 보고 체계를 둘러싼 관계 기관 간의 ‘엇박자’는 더 심각하다. 경북도는 국가유산청에 보고할 예산 구조 등을 이유로 유산청의 판단을 기다린다는 입장이지만, 국가유산청은 관리 주체인 울릉군과 경북도가 현황을 파악해 먼저 보고해야 한다며 맞서고 있다.
이에 대해 경북경찰청은 “기름 저장탱크와 배관의 노후나 결함으로 인한 유출이 아니라, 경비대원이 기계 오일 교환 등 관련 수작업을 하던 중 일시적으로 발생한 것으로 알고 있다”고 해명했다.
이어 “현재 환경청과 협의해 오염 토양을 제거하고 바닥에 부직포를 덮는 등 보호 조치를 작업 중”이라며 “향후 교육을 통해 재발 방지에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
그러나 환경 전문가들은 독도의 지형적 특성상 토양층이 얕아 오염 물질이 빗물을 타고 해양으로 유입될 가능성이 크다고 우려했다.
한 환경 단체는 “독도는 제한된 생태계를 가진 만큼 소량의 기름 유출로도 회복 불가능한 타격을 입을 수 있다”며 “기관 간 책임 공방을 멈추고 유출 경위에 대한 관계 기관의 합동 조사와 함께 저장 시설 전면에 대한 긴급 점검 및 철저한 조사가 필요하다”고 밝혔다.