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포스코퓨처엠 금호석화 BEI 무음극 배터리 공동개발
IT조선
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3사가 개발하는 무음극 리튬메탈 배터리는 음극재를 사용하지 않고 이 공간을 활용해 에너지밀도를 30~50% 높인 차세대 고성능 배터리다. 충전 시에는 양극재의 리튬이온이 음극재를 거치지 않고 집전체(集電體)인 금속 표면에 바로 붙는 방식으로 충전 속도도 기존의 리튬이온 배터리보다 2배 이상 빠르다. 집전체는 충·방전 시 전자의 이동통로가 되는 얇은 금속박막이다. 특히 무게가 가벼워 드론을 비롯한 항공 모빌리티, 고성능 전기차, 로보틱스 등 신규 시장 공략에 유리하며 기존 생산설비 활용이 가능해 투자 부담이 적고 공정단계를 줄여 제조 비용도 낮다.
포스코퓨처엠은 이번 기술협력에서 무음극 리튬메탈 배터리에 최적화된 양극재 기술을 바탕으로 배터리 성능 구현에 핵심 역할을 담당한다.
금호석유화학은 배터리 내 전자 이동을 돕는 소재로 고기능성 탄소나노튜브(CNT)를 사용해 충전속도와 수명을 향상시킨다. 탄소나노튜브는 나노 단위의 얇은 튜브 모양을 이룬 탄소 신소재로 전기 전도성이 높아 전자의 원활한 이동을 돕는다.
BEI는 이러한 소재기술을 배터리로 만들어 낼 제조 기반을 보유하고 있다. 3사는 공동개발과 기술 협력을 통해 기술 완성도를 지속적으로 높일 계획이다.
3사는 공동개발 성과를 바탕으로 드론, 로보틱스 등 신규 시장을 타깃으로 한 공동 사업화도 검토할 예정이다.
홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 “기술로 업계를 선도하는 3사가 차세대 배터리 기술 개발에 협력을 다짐하는 뜻깊은 자리다”며 “시장의 판도를 바꿀 차세대 배터리라는 결실을 맺을 수 있도록 연구·개발 역량을 결집할 것이다”고 밝혔다.
백종훈 금호석유화학 대표는 “금호석유화학의 탄소나노튜브 제품이 차세대 배터리의 한계를 돌파하는 핵심 솔루션으로 자리잡을 수 있게 노력할 것이다”며 “앞으로도 첨단소재 포트폴리오를 지속 확대할 계획이다”고 말했다.
이성은 기자
selee@chosunbiz.com